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La visione della realtà aumentata di Magic Leap è iniziata come un fumetto. E l’ho letto.
La stessa grafica nella hall del banco del check-in presso il quartier generale di Magic Leap a Fort Lauderdale è tratta da un fumetto che Andy Lanning, co-creatore del rinnovamento Marvel del 2008 del fumetto Guardians of the Galaxy e ora direttore creativo esecutivo di Magic Leap, ha scritto insieme con Rony Abovitz nel 2012. Abovitz e Lanning fanno ancora frequenti viaggi alla Tate’s Comics, un fantastico negozio di fumetti a pochi minuti dagli uffici di Magic Leap, e le idee di Magic Leap, spiegano, sono nate da strane idee di fumetti. Anche le cuffie con gli occhi sbarrati di Magic Leap One .
Mi è stata data una copia del fumetto originale di Magic Leap del 2012 da Lanning e Abovitz. L’ho letto sul mio volo di ritorno dal quartier generale di Magic Leap dopo la mia visita a luglio. Ho il fumetto ora, seduto nel cassetto della mia scrivania. Ecco la storia di come il fumetto si relaziona con l’auricolare e la visione dell’azienda.
Saltatrici magiche
Abovitz ha un mucchio di animali di peluche della mascotte di Magic Leap, chiamati Magic Leapers, che sua moglie ha aiutato a lavorare a maglia. Me ne mostra uno alla sua scrivania.
Lanning spiega il fumetto che hanno realizzato: “I ragazzi finiscono in una fabbrica in stile Willy Wonka, in cui ci troviamo ora…”
“Il che è davvero strano”, aggiunge Abovitz. “Era solo una fabbrica di fumetti, è stato disegnato, ora ci siamo dentro, mi spaventa un po’.”
Quella piccola mascotte dagli occhi da insetto è un sostituto per l’auricolare stesso.
“Non sapevamo come sarebbe stato il dispositivo, quindi abbiamo usato il Leaper come avatar per il dispositivo”, dice Lanning. ‘[The kids] raccoglilo e il Leaper lancia una piccola proboscide nella testa del bambino, e il bambino vede attraverso gli occhi del Leaper, ed è quindi in grado di percepire mondi diversi, sblocca mondi diversi. Stai dando un’occhiata al verso magico.’
Del logo Leaper di Magic Leap, “È il nostro piccolo personaggio”, dice Lanning. “È il nostro Topolino.”
“Così il Leaper si è trasformato nel sistema e il design di Gary è ispirato a questa creatura organica”, afferma Abovitz, riferendosi a Gary Natsume, il capo designer di Magic Leap per il suo hardware ( leggi di più su Natsume qui ). “E se cerchi davvero il web, vedrai che siamo passati da un cartone animato Leaper, abbiamo lavorato con uno studio di design e siamo andati a un Leaper dall’aspetto biotecnologico. Sembra che fosse questa creatura biologica davvero ben progettata, e tu la stringeresti, e questa cosa verrebbe fuori e si attaccherebbe alla tua fronte e le luci brilleranno. E in realtà lo abbiamo condiviso con le persone, e se le persone dicessero: “Cos’è Magic Leap?” gli mostreremmo quella foto. Abbiamo detto: “Siamo un’azienda biotecnologica che lavora su, tipo, creature biologiche che ti portano in questi viaggi magici” e… le persone hanno smesso di fare domande”.
Abovitz ride, sembrando totalmente sorpreso anche dall’assurdità di tutto ciò. “I miei amici fanno fumetti e abbiamo pubblicato sul nostro sito, all’inizio, questo tipo di Leaper biomeccatronico che aveva questa cosa della proboscide che sembrava uscita da un film di Ridley Scott o qualcosa del genere, e poi siamo stati finanziati da Google, e la gente diceva: ‘Cos’è appena successo?’ Volevamo raccontare una storia davvero divertente senza spiegare cosa stavamo facendo, e volevamo lavorare in silenzio, ma avere un aspetto davvero divertente per ciò che stava accadendo.’
“È qui che ora ci diamo una pacca sulla spalla e diciamo quanto siamo geniali”, aggiunge Lanning.
“Oh, no, non avevamo idea di cosa stessimo facendo”, dice Abovitz.
‘Esattamente. Ma eravamo bravi con i fumetti”, dice Lanning. ‘Se guardi il dispositivo ora, la forma delle lenti[is] una bella eco degli occhi del saltatore. Quindi, ora stiamo dicendo che è ciò a cui stavamo indicando e a cui alludevamo nel fumetto. Non ne avevamo la più pallida idea, ma ora possiamo dire di sì, certo, questo è stato un meraviglioso piano generale.’
Abovitz ci dice: “La differenza tra un team di fumetti e Magic Leap è che abbiamo iniziato a progettarlo e poi, a un certo punto, è lì che Andy ha detto: ‘Aspetta, costruirai le cose nel fumetto? ‘ È come se tu stessi lavorando a Spider-Man e io mi sono fermato nel mio garage con: “Ho appena realizzato uno sparatutto per le ragnatele”.
Abovitz ha suggerito che potrei essere in grado di fare una gita da Tate più tardi con Lanning, il che suona alla grande. (Non finisce per accadere.) Ma dice anche che potrei avere una copia di quel fumetto di Magic Leap difficile da trovare.
Alla fine della mia lunga giornata, ricevo un messaggio nella mia camera d’albergo: Il fumetto di Magic Leap è stato lasciato per me alla reception.
Lo prendo, a tarda notte, e inizio a sfogliarlo. “Benvenuto all’Esperienza”, dice sul davanti. Il fumetto si chiama Magic Leapers, da “Magic Leap Studios”.
Sembra impossibile che questo fumetto provenga dal passato. A pagina 1, i bambini sono riuniti fuori dai Magic Leap Studios. Il logo è lo stesso di adesso. Un bambino parla dei Ray Guns del Dr. Grordbort di Weta Workshop, che ha quasi lo stesso nome dell’esperienza AR che ho provato su Magic Leap One.
Ma all’interno degli studi in cui i ragazzi si intrufolano, c’è una strana fabbrica di biotecnologie, un mondo in cui le “macchine dei meme” sono fatte di “tecnologie quadridimensionali e fisica psichedelica”. Proprio come descrivono Lanning e Abovitz, ci sono branchi di Leapers multicolori simili a pesci volanti, e uno estende un tubo di aspirazione per attaccarlo alla fronte di un bambino, e improvvisamente sogna nuovi mondi.
Andy Lanning mi dice che il problema che ho è un fumetto originale del 2012. Allora non c’era HoloLens . L’ Oculus Rift aveva appena colpito Kickstarter. Era un’altra epoca e i punti di riferimento per VR e AR erano ancora principalmente nella fantascienza selvaggia.
I Magic Leapers nel fumetto, abbozzati nella copertina interna come parte di un “estratto dal diario sul campo del professor Vernor D’lanier, 1887”, sembrano una sorta di visione sfuggita a eXistenZ di Cronenberg, tramite un tema color caramella parco. Sparkydog, un uomo con il cappello a tesa larga che fa fare ai bambini un tour in fabbrica, ha lo stesso nome di una band di cui faceva parte Abovitz.
Alla fine del fumetto, un riff sulle classiche pubblicità di Sea Monkeys della mia infanzia è stato riorganizzato in una falsa pubblicità per l’ingresso nel “Meraviglioso mondo di incredibili saltatori di magia”, con un modulo per posta a “Magic Leap Industries, 45 Leaper Lane, Il mare della tranquillità, La luna.’